В последните години вече не е екзотика да се видят прелитащи дронове над полето. Благодарение на работата която вършат, те стават всички по-значима част от арсенала на едно стопанство.

Днес ще подчертая вниманието на това, тъй като данните от дронове се използват за по-интелигентно прилагане на азотни торове. Професор Бартън обяснява, че здравата растителност отразява повече близка инфрачервена светлина от нездравословната растителност.

Съотношението на червените към близките инфрачервени ленти върху мултиспектрални изображения може да се използва за оценка на концентрацията на хлорофила и след това за картографиране на биомасата. Така може да се види точно къде е необходимото определение на събитието, като наторяване след промяна на времето или следствие на повреда от вредители.

Когато френската селскостопанска технологична компания Airinov (която предлага този вид изследване с дрон) се партнира с френска земеделска кооперация, те открива, че за период от 3 години, в 627 полета с маслодайна рапица (Brassica napus), фермерите са използвали средно с 34 килограма по-малко азотни торове на хектар, отколкото ако бяха заложени по конвенционален метод. При сегашните цени на торовете това специализира значителна сума.

Bonirob – робот с размерите на автомобила, избрано разработен от екип учени от Университета за приложни науки в Оснабрюк, Германия – може да измерва други показатели за ефективност на почвата с помощта на различни сензори и модули, включително сензор за влага и пенетрометър, които се използват за оценка на уплътняването на почвата.

Според Арно Рукелсхаузен, селскостопански технолог в Оснабрюк, Bonirob може да вземе проба от почвата, за да я анализира, за да картографира прецизни характеристики в реално време като рН и нива на фосфор. По-малкият робот RIPPA на университета в Сидни може също да определи характеристиките на почвата, които влияят върху производство на култури, чрез измерване на проводимостта на почвата.

Картографирането на почвата отваря вратата за сеитбата на различни култури в едно поле, за да компенсира по-добре на променящите се свойства на почвата, като наличието на вода. „Можете да засеете диференцирано поле, например като дълбоко въкоренени сортове ечемик или пшеница в по-песъчливи части“, казва Морис Молони, главен изпълнителен директор на Глобалния институт за хранителна сигурност в Саскатун, Канада.

Отглеждането на няколко култури заедно може също да доведе до по-оптимизирано използване на пестициди. „Природата е категорично против монокултурите, която е една от причините да използваме огромни количества хербициди и пестициди“, казва ван Хентен. „Става въпрос за най-доброто използване на ресурса.“

Някои от най-тежките комбайни тежат 60 тона, струват много скъпо и оставят след себе си следите от уплътняване на почвата, която може да увреди почвата с години, категоричен е експертът.

Смесената сеитба би оспорила приетия стълб на селскостопанската мъдрост: че икономиката от машината и обемистостта на селскостопанските машини означават, че огромните полета с една култура са най-ефективният начин за земеделие и колкото по-голяма е машината, толкова по-ефективен е процесът.